Du Massif central à la côte atlantique de Vendée, la région vallée de la Loire est la plus étendue de France. Son vignoble s’égrène le long des berges du fleuve et de ses affluents, croisant la route des fameux châteaux Renaissance, pour quelque 3 millions de litres écoulés annuellement. La variété de son territoire autorise à subdiviser son aire viticole en quatre régions distinctes, tant par leur situation que par leur façon d’exploiter la terre, la plupart du temps en cépage unique. La première se dessine sur les roches volcaniques et minérales du Centre. En rouge, deux cépages dominent clairement : le gamay (côte roannaise et d’Auvergne) et le pinot noir (Sancerre, Reuilly). En blanc, le sauvignon s’impose (Sancerre, Quincy et autres Pouilly). Sur les terrains sédimentaires de Touraine, on s’applique sur la qualité : les rouges racés de Bourgueil, Chinon, Saint-Nicolas de Bourgueil en cabernet-franc et le Vouvray, sec ou liquoreux aux arômes de brioche (chenin). Plus à l’ouest, la vallée du Layon divise le terroir angevin (Anjou noir de schiste du Massif armoricain) et saumurois (Anjou blanc des falaises crayeuses du bassin parisien). Outre son fameux cabernet d’Anjou, l’Anjou-Saumur est la terre du liquoreux par excellence, où les vénérés coteaux du Layon, coteaux-de-Saumur et Quarts-de-Chaumes se partagent l’affiche des grands millésimes, séveux et de très grande garde, tous en chenin exclusif. Enfin, installée sur un lit de granites, le vignoble nantais se distingue par les insolites muscadets, issus de l’unique melon de Bourgogne, et le gros-plant du pays nantais né de la charentaise folle-blanche, compagnon idéal des fruits de mer.