Bien que l’Allemagne jouisse d’une réputation mondiale pour ses nombreuses bières et brasseries, elle n’en reste pas moins la terre de très anciens vignobles de haute réputation. Et même si le climat y est particulièrement rude, les vignes s’épanouissent dans les vallées protégées des vents glaciaux, bien exposées et suivent les cours d’eau, notamment le Rhin et la Moselle, du sud de Cologne au piémont des Alpes suisses. Si l’Allemagne tend à s’orienter vers une offre plus large en produisant des rouges (37 % de l’encépagement) et des effervescents, ce sont surtout les blancs qui dominent, issus majoritairement du riesling. Ceux-ci sont catégorisés selon leur qualité : les Landwein sont les équivalents de nos IGP français. Les Qualitätswein proviennent d’une des 13 appellations (Moselle-Sarre-Ruwer, Hesse rhénane, Reinghau, Palatinat, etc.). Enfin les Qualitätswein mit Prädikat (QmP), les vins de qualité avec attribut. Ceux-ci ont la spécificité d’être classés en 6 catégories selon la teneur en sucre contenue dans le moût, exprimée en degrés Oeschlé. Les 6 mentions sont, du plus sec au plus liquoreux : le Kabinett est sec, le Spätlese, Auslese (l’équivalent de nos vendanges tardives), Beerenauslese, Trockenbeerenauslese et Eiswein. Pour ce dernier, les grains sont vendangés à une température maximale de -8 °, recouverts d’une pellicule de glace qui conserve la sucrosité des baies botrytisées.